Classifica delle migliori Lager internazionali: tradizione e innovazione dai birrifici di tutto il mondo

Introduzione

La famiglia delle Lager comprende un'ampia varietà di stili accomunati dall'impiego di lieviti a bassa fermentazione e da una maturazione a temperature fresche. Pilsner, Vienna lager, Märzen, Bock, Helles, Schwarzbier e molte altre tipologie fanno parte di un mondo sfaccettato che va oltre la percezione della lager come "birra semplice". Oggi numerosi birrifici reinterpretano queste tradizioni, dando vita a prodotti che ottengono riconoscimenti in competizioni internazionali e conquistano il pubblico. Per compilare questa classifica mi sono basato sui risultati della Beverage Testing Institute World Beer Championships[14], sul parere di giornalisti che hanno analizzato le medaglie dell'International Beer and Cider Awards[15] e sul gradimento degli appassionati. Verranno presentate lager provenienti da diversi paesi, con stile e carattere differenti, per offrire una panoramica completa.

In questo post

• Storia e caratteristiche delle lager
• Criteri di selezione
• Classifica delle migliori lager internazionali
• Abbinamenti e curiosità
• Conclusioni

Storia e caratteristiche delle lager

Le lager nascono nel XIX secolo nell'Europa centrale. Birrai bavaresi e boemi perfezionano l'uso di lieviti a bassa fermentazione e la maturazione a freddo, ottenendo birre limpide, delicate e stabili. La Pilsner, nata a Plzeň nel 1842, inaugura la moda delle birre dorate, mentre la Vienna lager e la Märzen mostrano tonalità ambrate e sapori di malto tostato. Nel corso del XX secolo le lager diventano la tipologia di birra più diffusa al mondo grazie ai grandi marchi industriali. Negli ultimi anni, però, molti microbirrifici stanno riscoprendo metodi tradizionali come la decozione e l'invecchiamento in legno, affiancandoli a innovazioni come l'infusione di caffè o l'utilizzo di cereali alternativi. Questa mescolanza di tradizione e sperimentazione è alla base della selezione proposta.

Criteri di selezione

Anche in questo caso ho combinato diverse fonti. La Beverage Testing Institute, che organizza i World Beer Championships, premia lager che dimostrano equilibrio tra pulizia fermentativa e carattere. Le medaglie del 2025 mettono in evidenza birre come Daura Damm, una lager senza glutine di Barcellona, e Cape May Light del New Jersey[16]. Forbes ha dedicato un articolo ai migliori lager dell'International Beer and Cider Awards, evidenziando birre come Helles Good di Boxing Bear Brewing e altre specialità americane[15]. Ho integrato queste informazioni con il successo ottenuto su piattaforme come Untappd, dove alcune lager storiche come Pilsner Urquell e Yuengling Traditional Lager figurano tra le birre con più recensioni a cinque stelle[17]. La classifica qui proposta cerca di rappresentare diversi stili e nazioni.

Classifica delle migliori lager internazionali

1. Pilsner Urquell – Plzeňský Prazdroj (Repubblica Ceca)

La Pilsner Urquell è la birra che ha rivoluzionato il mondo: nel 1842 introdusse il colore dorato e l'uso del luppolo Saaz, dando il via allo stile Pilsner. Ancora oggi viene brassata con malto pilsner, luppoli boemi e acqua morbida di Plzeň. È caratterizzata da un aroma floreale, un corpo medio e una secchezza equilibrata dal finale amaro. La sua presenza nei bar di tutto il mondo e la costante qualità la rendono un riferimento irrinunciabile per gli amanti delle lager.

2. Yuengling Traditional Lager – D.G. Yuengling & Son (Stati Uniti)

Fondata nel 1829, Yuengling è la più antica azienda brassicola ancora in attività negli Stati Uniti. La Traditional Lager è considerata un'amber lager con note di caramello, crosta di pane e un tocco di luppolo. Nel 2025 questa birra ha totalizzato oltre 5.7 mila check‑in a cinque stelle su Untappd[17], dimostrando quanto sia apprezzata. La ricetta, riscoperta nel 1987, utilizza malti caramello e luppolo Cluster e Cascade, offrendo una bevuta morbida e leggermente dolce che abbina tradizione e modernità.

3. Daura Damm "Gluten‑Removed" Lager – S.A. Damm (Spagna)

Questa lager spagnola si distingue perché è "craft to remove gluten": viene prodotta con malto d'orzo e, grazie a enzimi che scompongono il glutine, raggiunge valori inferiori a 20 ppm, pur mantenendo il gusto di una pilsner tradizionale[14]. Il profilo comprende aromi di cereale, note erbacee e una leggera dolcezza. La carbonazione vivace e la finitura secca la rendono dissetante. Ha ottenuto la medaglia d'oro al World Beer Championships grazie alla sua capacità di offrire un'alternativa accessibile ai celiaci senza sacrificare la qualità.

4. Cape May Light – Cape May Brewing Co. (Stati Uniti)

Si tratta di una light lager americana da 99 calorie, ma ottenuta con un processo artigianale che conserva sapori autentici. La birra presenta un colore dorato pallido e sapori di crackers e tostatura leggera, accompagnati da note erbacee di luppolo[18]. La bevuta è molto secca e rinfrescante, con un amaro discreto che bilancia la dolcezza del malto. La medaglia d'oro al World Beer Championships conferma la qualità di un prodotto pensato per chi cerca un'alternativa leggera ma non banale.

5. Chang Espresso Lager – ThaiBev /Cosmos Brewery (Thailandia)

Le lager aromatizzate al caffè stanno vivendo un momento di sperimentazione. Chang Espresso Lager è una birra infusa con chicchi di Arabica e Robusta provenienti da Thailandia, Laos e Vietnam[19]. Il profilo aromatico ricorda espresso, cioccolato e riso tostato, con un corpo ambrato e una carbonazione fine. Gli zuccheri del malto equilibrano l'amarezza del caffè, creando una lager insolita che ha conquistato premi nelle competizioni internazionali.

6. Voll‑Damm Doppel‑Malta Märzen – S.A. Damm (Spagna)

Questa birra, soprannominata "Doble Malta", è una Märzen dalla gradazione elevata (7.2 % ABV) e corpo pieno. È brassata con un alto contenuto di malto che dona aromi di miele, pane tostato e caramello[20]. L'amaro moderato dei luppoli bilancia la dolcezza, mentre il finale è caldo e persistente. Ha ottenuto il plauso degli esperti per la sua ricchezza e la capacità di reinterpretare un classico tedesco con sensibilità catalana.

7. Helles Good – Boxing Bear Brewing Co. (Stati Uniti)

Nel contesto dell'International Beer and Cider Awards 2025, questa Helles lager del New Mexico è stata premiata come migliore nella sua categoria[21]. Pur appartenendo alla famiglia delle helles, è qui considerata perché ben rappresenta la tendenza americana a riproporre stili tedeschi con ingredienti locali. Il nome ironico anticipa una birra chiara e morbida, con note di pane fresco e un amaro delicato. La sua vittoria sottolinea come le lager tradizionali possano essere reinterpretate con successo anche oltreoceano.

8. Templin Family Capenfluegan – Templin Family Brewing (Stati Uniti)

Questo American Black Lager proveniente da Salt Lake City ha conquistato la medaglia nella categoria Black Lager agli International Beer and Cider Awards[22]. È caratterizzato da un colore scuro e brillante e profumi di cioccolato fondente e caffè, mentre il gusto combina note torrefatte e un finale secco. È un esempio di come le lager possano offrire complessità simili a quelle dei porter pur mantenendo una fermentazione a bassa temperatura.

9. Oktoberfest – Idaho Brewing Co. (Stati Uniti)

Questa Märzen a 6 % ABV ha vinto il titolo di migliore Marzen/Oktoberfest agli International Beer and Cider Awards[23]. Brassata seguendo la tradizione bavarese, presenta un colore ambrato e un profilo maltato di biscotto e toffee, bilanciato da un amaro erbaceo. La birra è pensata per essere bevuta in autunno, ma la popolarità della Märzen negli Stati Uniti la rende disponibile tutto l'anno.

10. Oh Black Lager – Discretion Brewing (Stati Uniti)

Nella stessa competizione, questa Schwarzbier californiana ha primeggiato nella categoria Schwarzbier[24]. Ha un colore nero opaco con riflessi rubino e un profilo aromatico di cioccolato, caffè e pane di segale. Al palato l'amaro è moderato, mentre la carbonazione sostiene una consistenza cremosa. La birra dimostra come le lager oscure possano essere raffinate e armoniose.

11. Prost Vienna Lager – Prost Brewing Co. (Stati Uniti)

La Vienna lager è uno stile nato in Austria, ma questa interpretazione del Colorado ha conquistato la categoria Vienna‑Style Lager[25]. Il colore è ambrato carico, con aromi di biscotto, toffee e nocciola. Il corpo medio e la finitura secca la rendono versatile con molti abbinamenti culinari. Il successo di questa birra dimostra la vitalità dello stile Vienna negli Stati Uniti.

Abbinamenti e curiosità

Le lager sono incredibilmente versatili in cucina. Una pilsner come Pilsner Urquell accompagna bene piatti leggeri come insalate, pesce e formaggi freschi, mentre una Vienna lager si sposa con carni arrosto e piatti autunnali. Le lager scure come la schwarzbier esaltano dessert al cioccolato e carni affumicate. Tra le curiosità, alcune birre della nostra classifica hanno storie affascinanti: Daura Damm è nata nel 2006 per offrire un'alternativa ai celiaci[26], mentre Chang Espresso Lager rappresenta l'incrocio tra la cultura birraria thailandese e quella del caffè[19]. Per chi desidera approfondire le tecniche di produzione delle lager, consigliamo il nostro articolo sul lagering, che spiega come i diversi metodi di filtrazione influenzano limpidezza e sapore. Un'ottima risorsa esterna è il manuale della Brewers Association sui lager (Good Beer Guide: Lager).

Conclusioni

La categoria delle lager è vasta e in costante evoluzione. Oltre alle interpretazioni classiche europee, nuovi birrifici negli Stati Uniti, in Asia e in America Latina stanno sperimentando ingredienti e tecniche che ampliano la gamma dei profili aromatici. La nostra classifica dimostra che non esiste un'unica definizione di lager: si passa dalla leggerezza dissetante di Cape May Light alla complessità ambrata di Voll‑Damm Doppel‑Malta, dalla nitida eleganza di Pilsner Urquell alle tonalità scure di Oh Black Lager. Come sempre, la migliore lager è quella che soddisfa i tuoi gusti e che ti invita a scoprire nuove tradizioni brassicole.

tl;dr

Una classifica delle migliori lager internazionali che spazia dalla classica Pilsner Urquell alle innovative lager americane come Cape May Light e Chang Espresso Lager. L'articolo esplora storia, criteri di selezione e abbinamenti per questo stile versatile.