Nelle campagne del Kent, dove il vento accarezza distese di luppoli secolari, nasce una varietà che ha plasmato la storia della birra: l’East Kent Golding. Questo luppolo, con il suo aroma delicato e il retrogusto terroso, è un simbolo della birra artigianale britannica, ma la sua influenza si estende ben oltre i confini del Regno Unito. Coltivato in una regione riconosciuta per la sua Protected Geographical Indication, rappresenta un equilibrio perfetto tra tradizione e adattabilità, capace di arricchire sia birre classiche che sperimentazioni moderne.
In questo articolo esploriamo le radici storiche, le peculiarità aromatiche e le applicazioni pratiche di un ingrediente che ha conquistato mastri birrai e appassionati. Dalle prime coltivazioni nel Settecento alle ricette contemporanee, scopriamo perché l’East Kent Golding rimane una scelta irrinunciabile per chi cerca complessità senza aggressività.
In questo post
- Il profilo aromatico dell’East Kent Golding: fiori, spezie e delicatezza
- Dai monasteri medievali alle moderne microbirrerie: la storia di un luppolo iconico
- Ricette artigianali: come utilizzare l’East Kent Golding in homebrewing
- Abbinamenti gastronomici: dalla tradizione britannica alla cucina fusion
Il profilo aromatico dell’East Kent Golding: fiori, spezie e delicatezza
Caratteristiche principali
L’East Kent Golding appartiene alla famiglia dei luppoli nobili inglesi, noti per il loro carattere equilibrato e la bassa concentrazione di acidi alfa (4-5,5%). Le note dominanti ricordano il tè nero, la lavanda e una punta di miele di castagno, con un sottofondo terroso che evoca i campi umidi del Kent. A differenza di varietà più aggressive come il Cascade o il Citra, questo luppolo si distingue per una amarezza morbida, ideale per birre dove il malto gioca un ruolo centrale.
Composizione chimica
Le analisi chimiche rivelano un contenuto di oli essenziali moderato (0,6-0,9 ml/100g), con predominanza di mircene e cariofillene, responsabili delle sfumature floreali e speziate. Questo lo rende adatto sia per la bollitura che per il dry hopping, sebbene molti birrai preferiscano utilizzarlo nelle fasi iniziali della cottura per esaltarne la delicatezza.
Approfondimenti utili
Per chi vuole approfondire il ruolo del luppolo nella birra, consigliamo la lettura del nostro articolo su cos’è il luppolo e a cosa serve.
Dai monasteri medievali alle moderne microbirrerie: la storia di un luppolo iconico
Le origini nel Settecento
La storia dell’East Kent Golding inizia nel 1790, quando il coltivatore Thomas Golding selezionò una varietà particolarmente aromatica da un ceppo noto come Canterbury White Bine. La regione del Kent, con il suo suolo argilloso e il clima oceanico, si rivelò ideale per la coltivazione, tanto che nel 1838 la varietà ottenne il riconoscimento ufficiale alla Royal Agricultural Society.
L’ascesa nell’Ottocento
Nel corso dell’Ottocento, il luppolo divenne un pilastro delle porter e delle bitter britanniche, apprezzato per la capacità di bilanciare il carattere tostato del malto. Durante la Prima Guerra Mondiale, molte piantagioni furono distrutte, ma negli anni ’60, con il risveglio della birra artigianale, l’East Kent Golding tornò in auge, diventando ingrediente chiave di stili come l’ESB (Extra Special Bitter) e le pale ale tradizionali.
Coltivazione moderna
Oggi, il 90% della produzione mondiale si concentra ancora nel Kent orientale, con aziende come Bodiam Hops che preservano metodi di coltivazione sostenibili. Per un viaggio negli stili britannici, non perdete la nostra guida sulle birre inglesi più iconiche.
Ricette artigianali: come utilizzare l’East Kent Golding in homebrewing
English Pale Ale classica
- Malto base: Maris Otter (95%)
- Malto speciale: Crystal 60L (5%)
- Luppoli: East Kent Golding (60 minuti – 20 IBU), East Kent Golding (15 minuti – 5 IBU)
- Lievitazione: Fermentis S-04 a 18°C
Questa ricetta esalta la sinergia tra il malto biscottato e le note floreali del luppolo. Per una versione più corposa, alcuni mastri birrai aggiungono una piccola quantità di miele di castagno durante la fermentazione.
Golding Single Hop IPA
- Malto base: Pilsner (80%)
- Malto speciale: Munich II (15%), CaraHell (5%)
- Luppoli: East Kent Golding (30g a 60 minuti – 25 IBU), East Kent Golding (50g a whirlpool – 20 minuti)
- Dry hopping: 70g di East Kent Golding per 5 giorni
Una dimostrazione di come un luppolo tradizionale possa brillare anche in contesti moderni. L’amarezza risulta pulita, con un finale che ricorda la camomilla selvatica.
Risorse aggiuntive
Per scoprire altre ricette, consultate il nostro articolo su come si produce la birra artigianale.
Abbinamenti gastronomici: dalla tradizione britannica alla cucina fusion
Abbinamenti classici
L’East Kent Golding si presta a matrimoni gastronomici sorprendenti. Con una English Bitter, provatelo con un cheddar stagionato o una torta di carne speziata. Se invece avete optato per una Saison aromatizzata con questo luppolo, osate con piatti asiatici come il curry di lenticchie o il tonno in crosta di sesamo.
Idee innovative
Non dimenticate che la delicatezza di questo luppolo lo rende perfetto anche per cocktail birrai. Un Golding Spritz, realizzato con birra chiara, Aperol e scorza d’arancia, è ideale per un aperitivo estivo. Per ulteriori idee, visitate la nostra selezione di birre da abbinare al sushi.
Curiosità e miti da sfatare
Fatti interessanti
- Il nome “Golding”: contrariamente a quanto si creda, non deriva dal colore dorato dei coni, ma dal cognome della famiglia che lo coltivò per prima.
- Resistenza alle malattie: questa varietà è meno suscettibile al muffa nera rispetto ad altri luppoli britannici, grazie alla sua genetica robusta.
- Utilizzo in birre storiche: fu impiegato nella celebre Whitbread Porter dell’Ottocento, oggi riproposta da alcuni birrifici artigianali.
Per un approfondimento sugli stili storici, leggete il nostro articolo sulle birre medievali.
Conservazione e acquisto: come preservare l’aroma
Consigli pratici
I coni di East Kent Golding vanno conservati in sacchetti sottovuoto a temperatura controllata (max 4°C) per evitarne l’ossidazione. Se acquistati in pellet, controllate la data di raccolta: un luppolo fresco (entro 12 mesi) garantisce una resa aromatica ottimale.
Dove trovarlo
Per chi cerca birre artigianali che utilizzano questo luppolo, consigliamo di esplorare il catalogo de La Casetta Craft Beer Crew, con riferimenti a stili classici e innovativi.
Conclusioni: perché scegliere l’East Kent Golding
Un luppolo senza tempo
Che siate homebrewer alle prime armi o mastri birrai esperti, l’East Kent Golding offre un ventaglio di possibilità. Dalle ricette fedeli alla tradizione alle sperimentazioni audaci, questo luppolo incarna l’essenza della birra artigianale: rispetto per le origini, ma con lo sguardo rivolto al futuro.
Prossimi passi
Per continuare l’esplorazione del mondo brassicolo, non perdete la nostra guida sulle birre stagionali più apprezzate.
Fonti esterne: